Il cancro alla prostata è la malattia maligna più comune in Svezia e la causa più comune di morte per cancro fra gli uomini svedesi. C’è, tuttavia, un’ampia variazione geografica nell'incidenza, standardizzata sull’età e tassi di mortalità. L'incidenza più alta si trova nell’Europa nord occidentale e negli Stati Uniti e la più bassa nei paesi asiatici. Le ragioni di queste discrepanze si pensano siano collegate a fattori ambientali come le variazioni nel modello dietetico. Alti apporti di calorie, un alto indice di massa corporea ed il consumo di grasso animale sono tutti associati ad un maggior rischio di cancro alla prostata, mentre un alto consumo di soia e d’altri fitoestrogeni, selenio, vitamina A e livelli elevati nel siero di vitamina D sono associati ad un basso rischio. Si pensa anche che gli ormoni gonadici ed i fattori di crescita siano coinvolti nella complessa eziologia del cancro alla prostata. I fattori genetici hanno un ruolo importante nello sviluppo del cancro alla prostata ed è stata individuata una forma ereditaria di questa malattia, responsabile di circa il 5-10% dei casi. Per sviluppare strategie preventive efficaci e per ridurre la mortalità e la morbosità del cancro alla prostata, è necessario espandere la nostra conoscenza dell’eziologia di questa comune malattia.