La mancanza di zinco (Zn) è associata spesso a basse concentrazioni di vitamina A (retinolo) nel plasma. È stato suggerito che la riduzione del retinolo nel plasma sia secondaria ad una sintesi ridotta della proteina di legame del retinolo nel fegato (RBP). In questo studio, l'espressione di RBP è stata determinata nelle cellule HepG2 poste in coltura in un mezzo adeguato allo Zn o un mezzo chelato contenente varie concentrazioni di Zn. I livelli di mRNA di RBP sono aumentati in un modo dipendente dalla concentrazione di Zn e dal tempo così che le cellule trattate con 0,5 microM Zn presentavano un aumento >7.5-volte mentre le cellule trattate con 15 microM di Zn erano aumentate di 2.9-volte a 72 h rispetto ai controlli. La proteina RBP è inoltre aumentata progressivamente in 72 h a livelli > 8 volte e 3 volte di più dei controlli, nelle cellule trattate con 0,5 microM e 15 microM di Zn, rispettivamente. L'aumento della RBP è avvenuto senza alcun cambiamento nella concentrazione di DNA fra i gruppi nelle 72 h. L’aumento dei livelli di trascrizione di RBP indotto dalla deficienza di Zn potrebbe essere invertito in 24-48 h di replezione in mezzo adeguato allo Zn. Quindi, le riduzioni di retinolo nel plasma osservate in mancanza di Zn sono in parte una conseguenza diretta della deficienza.