Il cancro è una malattia mortale comune. La prevenzione e la cura di questa malattia sono il desiderio di tutti. Quest’articolo descrive il nostro tentativo in questa dura sfida. Cronologicamente abbiamo iniziato lo studio della carcinogenesi e poi ci siamo dedicati alla ricerca d’agenti antitumorali. L'individuazione di mutageni degli alimenti è stata studiata in maniera estesa. Quando li abbiamo identificati, abbiamo studiato il meccanismo di modifica dell'acido nucleico di questi mutageni. Questo studio ha fornito informazioni sulla modifica dell'acido nucleico da parte del mitomycin e della bleomicina. Lo studio del rapporto fra struttura e attività degli esteri del phorbol e delle teleocidines, la cui promozione del tumore è epigenetica, è stato valutato in maniera approfondita. D'altra parte, l'acido retinoico, un metabolita della vitamina A, sopprime la promozione tumorale epigenetica. Ciò suggerisce che un composto epigeneticamente attivo, piuttosto che un agente antitumorale citotossico, può essere usato per la soppressione del tumore. Nella ricerca sui retinoidi, abbiamo scoperto un certo numero di nuove sostanze attive caratteristiche che possono essere utili per la terapia: alcune di loro sono in fase di sperimentazione clinica nel campo della dermatologia e del cancro. Durante lo studio chimico dei retinoidi, abbiamo incontrato il recettore dell’acido retinoico, codificato dal gene del recettore (RAR) dell’acido retinoico che era stato appena segnalato. Ulteriore ricerca sui retinoidi ha individuato gli antagonisti dei retinoidi e poi gli agonisti di RXR (recettore X dell’acido retinoico) e gli antagonisti di RXR. Questi leganti hanno un grande potenziale nella terapia del diabete e dell'obesità.